普通工字鋼和輕型工字鋼的截面尺寸都比較高和窄，因此截面兩個(gè)主套筒的慣性矩差別很大。因此，它們只能直接用于腹板平面之內(nèi)的彎曲構(gòu)件或形成格構(gòu)構(gòu)件。軸心受壓構(gòu)件或垂直于腹板平面且有彎曲的構(gòu)件不宜使用，這使得它們?cè)趹?yīng)用范圍之上有很大的局限性。
工字鋼按設(shè)計(jì)圖紙要求選用。工字鋼邊長(zhǎng)小，高度高，只能承受單向力。隨著鋼結(jié)構(gòu)建筑的發(fā)展，只允許一種工字鋼，工字鋼加厚，用于承重柱時(shí)易失穩(wěn)。工字鋼只能用于梁，不能用于結(jié)構(gòu)的承重柱。工字鋼翼緣從根部到邊緣逐漸變薄，并有一定的角度，這是區(qū)別工字鋼翼緣的一個(gè)顯著特征。
此外，工字梁模型用其腰高的阿拉伯?dāng)?shù)字（厘米）表示。遇到同樣腰高的模特時(shí)，前面加a、B、C來區(qū)分，如20a、20b、32c，后兩個(gè)的腰高是20cm，而腹部的厚度、凸緣和凸緣的寬度是不同的。
工字鋼主要分為普通工字鋼、輕型工字鋼和寬翼緣工字鋼。根據(jù)翼緣與腹板的高比，可分為寬翼緣工字梁、中翼緣工字梁和窄翼緣工字梁。后兩種規(guī)格為10-60，即相應(yīng)高度為10-60厘米。